Rondreis Sri Lanka, VAE en Oman

>> lees verder Verenigde Arabische Emiraten (VAE)

>> lees verder Oman

Rondreis Sri Lanka

Zaterdag 31 augustus 2013: Amsterdam - Dubai - Colombo

We zijn om 11.00 met de taxi naar Schiphol gegaan en konden redelijk snel inchecken. Onze vlucht EK 148 (stoelen 80 J en H) is op tijd vertrokken en met 6 uur vliegen kwamen we om 00.10 in Dubai aan. Zelfs hebben we over het noordelijk deel van Syrië gevlogen. In Dubai met de sneltrein van terminal A naar B gegaan. Hier vertrok met 1 uur vertraging onze vlucht EK 650 (stoelen 46J en K) naar Colombo. Met 4 uur vliegen kwamen hier om 10.00 lokale tijd aan. In een zeer luxueuze Heineken bar een pilsje gedronken op het vliegveld van Dubai.

Zondag 01 september 2013: Colombo - Negombo

Aangekomen op de luchthaven van Colombo werden met bloemen onthaald door onze chauffeur/gids Yaja. Binnen een half uur rijden waren we in ons hotel. Gelukkig was meteen de kamer beschikbaar. Eerst maar wat geslapen, omdat we een nacht hebben overgeslagen. Om 15.00 werden we opgehaald voor onze boottocht door het Muthurajawela moerasgebied. Dit is een kanalengebied door de Hollanders gemaakt. Veel vogels kunnen spotten, namelijk de grote en kleine zilverreiger, de bonte ijsvogel, de Indische aalscholver, de purperreiger, de Indische gaper en de blauwe reiger.
Om 17.30 terug in het hotel om een lekkere duik te nemen in het zwembad.
De temperatuur is 26 grd. C met een hoge relatieve vochtigheid.
Hotel Jetwing Sea (kamer 220).

Maandag 02 september 2013: Negombo - Anuradhapura

Zeer vroeg op om 05.30. Om 07.00 zijn we vertrokken naar het olifantenweeshuis Pinnawela. Hier bevindt zich sinds 1975 een opvangkamp voor jonge olifantjes, die door hun ouders zijn verlaten. De olifanten familie is sterk gegroeid en tegenwoordig leven er meer dan 40 olifanten. We moesten zo vroeg op om het voederen om 09.15 te kunnen zien. Hier een olifant gezien die op een landmijn heeft gestaan. Een voorpoot bungelde erbij en de andere voorpoot was krom. Na het voederen op een terras onder het genot van een koffie het badderen van de kudde in de rivier zitten bekijken. Een olifantje als souvenir gekocht. Deze is gemaakt van papier, wat weer uit de olifanten poep is gemaakt.
Aansluitend om 10.30 door gereden naar de oude koningsstad Anuradhapura. Bij het hotel om 14.00 aangekomen. Besloten vandaag niets meer te gaan doen. Net als in India leven de mensen langs de wegen. Hier lopen ze, fietsen ze, rijden ze brommers, tuk tuks, bussen en auto’s. Alles een beetje door elkaar heen in een relatief rustig tempo.
In het hotel geluncht. We waren de enige in het restaurant met 5 obers om ons heen. Na de lunch gaan joggen voor ca. 40 min. Terug bij het hotel aangekomen een smyrna ijsvogel en een kleine goudrugspecht gezien in de tuinen van het hotel.
Het blijft vochtig warm. Wel aan het einde van de dag de eerste moesson regenbui gehad.
Hotel Heritage (kamer 210)

Dinsdag 03 september 2013: Wilpattu NP

Weer een vroeg op om 05.00. Om 05.30 zijn we vertrokken naar Wilpattu NP. Om 06.00 overgestapt op de jeep voor de safari door het park. Vanuit het hotel ontbijt en lunchpakketjes mee gekregen. Om 08.30 bij een meer ons ontbijt genuttigd. Na 06.00 rijden waren we bij de west kust aangekomen. Redelijk geradbraakt door achter op de bank van een jeep te zitten die door mul en onbegaanbare paden moest rijden. Bij de kust onze lunch gegeten. Van 13.30 tot 15.00 in een beschut gebied een siësta gehouden aan een meer, dit omdat het wild dat ook doet.
Toen door met de safari. Uiteindelijk net op tijd het park uit om 18.30. Redelijk wat wild en zowaar een luipaard gezien die lag te slapen. Dit was al meer de staart die we in Tanzania hebben gezien. Alleen deze lag wel te slapen, dus weinig activiteit. Het overige wild wat we gespot hebben was: de Indische nimmerzat, de jakhals, de lippenbeer, herten, de Indische slangenarend, de Bengaalse varaan, de blauwe pauw, de Indische gaper, de steltkluut, de Indische kieviet, de Indische fluiteend, de Indische witte ibis, de blauwe reiger, de grote zilverreiger, de ijsvogel, de krokodil, de berbeaap, de Indische kieviet, de kleine groene bijeneter en de malabarneushoornvogel.
In het hotel wat er qua gasten nog steeds desolaat uit zag hebben we gegeten aan het zwembad. Want drie tafels dekken in een restaurant van 100 tafels is niet echt gezellig.
De hele dag zon gehad en de temperatuur was 32 grd. C.
Hotel Heritage (kamer 210)

Woensdag 04 september 2013: Anuradhapura - Nilaveli Beach

Vandaag op een christelijke tijd op, namelijk 06.30. Om 07.20 zijn we begonnen aan onze tour door de ruïnes van de oudste stad van Sri Lanka. Volgens onze Yaja zouden we er 2,5 uur over doen. Blijkbaar vertraag ik en werd het vier uur. Deze heilige stad Anuradhapura staat op de UNESCO-lijst als werelderfgoedlijst en fungeerde lange tijd als hoofdstad van het koninkrijk Anuradhapura. Meer dan 12 eeuwen lang was deze koningsstad het machtscentrum waar politiek, cultuur, economie en religie samenkwamen. De schatten uit het verleden zijn bijzonder goed bewaard gebleven. Wat we hebben gezien zijn: de rots tempel Isurumuniya met een klein museum, de grote witte koepel Ruwanweliseya met een muur van olifanten beelden erom heen, het koperen paleis waar alleen de 1600 stenen pilaren nog zichtbaar zijn, Sri Maha Bodhi de 2000 jaar oude heilige boom, de oudste stoepa Thuparama, de bruine Abhayagiri stoepa, die wordt gerestaureerd, het paleis van koning Mahasena met de best bewaarde maansteen (dit zijn halve ronde sierlijk gepolijste granieten stenen die voor de ingang van een paleis liggen), het oudste Boeddha beeld Samadhi Boeddha, de tweeling vijver Kuttam Pokuna.
Onderweg naar het oosten moesten we zeker drie check points door en laat een reguliere controle langs de weg ons het moeilijk maken. Was onze chauffeur zijn rijbewijs kwijt vanwege z’n kleindochter en moest onnodig een oudere agent moeilijk doen. Nadat de jongste van de twee agenten was ingestapt en wij bijna waren uitgestapt, wist Yaja in al zijn rustigheid de jongere agent te overtuigen dat een boete meer op z’n plaats is dan het voertuig over te nemen om het naar een politie bureau over te brengen. Na nogmaals lang discussiëren met de beide heren kreeg onze Yaja een boete, die hij ging proberen te corrigeren via zijn broer die bij de politie werkte. Na ca. 15 min. had hij zich hervonden en was ook weer rustig geworden.
Met een kleine vertraging naar het oosten zijn we eindelijk om 14.30 gaan lunchen (in het Rukmali Rest and Guest) na ca. 1 uur rijden en ca. ¾ uur gedoe met de controle. Na de lunch vervolgens na een rit van 2,5 uur in Trincomalee aangekomen. Gelegen aan de oostkust zijn we beland in de minder bekende badplaats Nilaveli Beach, met mooie stranden.
De hele dag zonnig weer gehad. Aan het einde van de dag betrok het maar bleef het droog. De temperaturen blijven rondom de 30 tot 35 grd. C schommelen.
Nilaveli Beach Hotel (kamer 20).

Donderdag 05 september 2013: Nilaveli Beach

Om 05.00 op om op 06.00 de zee op te gaan in een kleine motorboot. We zijn op zoek geweest naar walvissen en dolfijnen. Helaas geen enkele gespot. Het verschil met het whale watching in Nieuw Zeeland is groot. Tussen hutjes door naar de uitmonding van een lagune gewandeld om de motorboot te vinden. We waren ook de enige twee die kilometers uit de kust de zee zijn op gegaan. Hoe verder de zee op hoe hoger de golven. Weer niet goed voor onze ledematen.
Om 10.00 waren we terug in het hotel en hadden we tijd voor ons zelf.
Om 15.00 met de boot naar Pigeon Island. Het eiland ligt vlak voor de kust en is en beschermd natuurgebied. Na ca. 10 min varen ben je er al. Het koraal is mooi maar redelijk eenzijdig. Al het koraal hier is dood vanwege de tsunami. Onze gehuurde snorkel spullen waren erg slecht, duikbril en snorkel waren lek. Na ca. 1,5 uur snorkelen zijn we met onze watertaxi terug gegaan.
S ’avonds gegrilde kreeft gegeten.
De hele dag zonnig weer gehad bij temperaturen rondom de 30 tot 35 grd. C.
Nilaveli Beach Hotel (kamer 20).

Vrijdag 06 september 2013: Nilaveli Beach

Om 07.00 op om 09.00 een tour te hebben rond en in Trincomalee. Hier o.a. een ere begraafplaats uit de tweede wereld oorlog bezichtigd, waar ook Nederlandse militairen lagen. Vervolgens naar Ford Frederick uit de Portugese bezettingstijd. Door het fort gereden naar Swami Rock, waarop de Koneswaram tempel staat. Dit is een hindoeïstische tempel.
Om 13.00 waren we terug in het hotel. Ca. 1 uur gejogd langs de doorgaande weg. Dit joggen was blijkbaar een bezienswaardigheid gelet op het vele geroep van de lopende, fietsende, op brommers of in tuk tuk of in bussen rijdende Sri Langkanen. Vervolgens uitgerust aan het zwembad en gezwommen in de zee.
Vandaag bewolkt weer gehad zonder regen.
Nilaveli Beach Hotel (kamer 20).

Zaterdag 07 september 2013: Nilaveli Beach - Polonnaruwa - Giritale

Om 07.00 op en om 08.30 vertrokken naar Giritale. Onderweg weer veel patrouillerende militairen gezien. Het gebied was in het verleden de grens tijdens de burgeroorlog tussen de Tamil tijgers en het regeringsleger.
Om 10.30 zijn we gestopt voor een village safari tour door het Namal Uyana Conservation Forest. Dit hield in een boottocht in kano’s over een meer. In het begin van de tocht over het water hadden we een regenbui. Daarna werd het droog en hebben we weer veel vogels gezien zoals de Indische aalscholver, de zwartkopijsvogel, de halsband parkiet en de grote rivierarend. Onderweg een wilde Aziatische olifant langs de weg tegen gekomen.
Ook uitleg gehad via een korte wandeling door het bos van diverse lokale gewassen. Op een kar met ossen terug naar de bewoonde wereld.
Om 13.00 doorgereden naar Giritale. Eerst ingecheckt en wat geluncht voordat we verder gingen naar de ruïnestad Polonnaruwa, de tweede koningsstad van Sri Lanka. Oorspronkelijk is Polonnaruwa in de 10de eeuw gesticht door de Indiase Chola dynastie, die de plek beschouwden als een strategisch gunstige locatie. Nadat de Singalese vorst Vijayabahu I de Cholas in 1070 uit Sri Lanka had verdreven, maakte hij Polonnaruwa tot de hoofdstad van zijn koninkrijk. Tijdens de excursie hebben we gezien: het beeld van Parakramabahu, het klooster Pothgul Vilhara, de audiëntiezaal Council Chamber, het koninklijke paleis Vejayante Pasada, alle ruïnes in de Quadrangle, de 55 m hoge gouden piek Rankot Vihara, de 16 m hoge muren van Lankatilaka, de melk witte stoepa Kiri Vihara en de liggende boeddha Gal Vihara. Vanwege het weekend was het erg druk met lokale mensen, die op een soort bedevaart naar deze oude stad komen.
De hele dag bewolkt weer gehad met tijdens de kanotocht over het meer zelfs met regen. We waren er goed op voorbereid.
Hotel Deer Park (kamer 302).

Zondag 08 september 2013: Giritale - Minneriya NP - Giritale

Om 06.00 op om op 07.30 te vertrekken naar de Sigiriya. Het was nog 1 uur rijden om er te komen. Via 1000 treden de 200 meter hoge 'Leeuwenrots' beklommen. De citadel boven op de rots diende vroeger als paleis. Aan de noordzijde van de rots hebben we halverwege de Spiegelwand bezichtigd met hierop de originele fresco's afgebeeld van 'wolkenmaagden'. Iets hoger was het terras met de restanten van de Leeuwenpoort.
Om 11.00 waren we terug beneden. Eerst koffie gedronken bij Sigiriya Gest House. Vervolgens een 2 uur durende birdwatch gedaan door het gebied van gisteren het Namal Uyana Conservation Forest. Ondanks het fraaie zonnige weer werden midden op het water weer verrast door een korte moesson regenbui. De volgende dieren gespot: een hagedis, de zwartkopwielewaal, de ijsvogel, de kleine groene bijeneter, de Indische aalscholver, de smyrna ijsvogel, de kleine goudrugspecht, de oranje menievogel en libellen.
In de middag om 15.00 hadden we een jeepsafari in het Minneriya National Park. Het Minneriya National park heeft een oppervlakte van 8890 ha en is vooral bekend vanwege de Minneriya Tank, een waterreservoir waar honderden wilde olifanten kwamen baden. Ook gespot: een schildpad, de blauwe pauw, de witbuikzeearend, de Indische gaper, de Indische witte ibis, de Indische nimmerzat, de blauwe reiger en de kleine groene bijeneter.
Om 18.30 waren we terug in het hotel. Vandaag twee keer helemaal nat geworden, de eerste keer met zweten van de beklimming van de leeuwenrots en de tweede keer op het water met de moessonbui.
Hotel Deer Park (kamer 302).

Maandag 09 september: Giritale - Dambulla - Kandy

Om 06.30 op en om 08.00 vertrokken naar de Dambulla grotten tempel. Hier om 09.00 aangekomen.
De vijf grotten liggen op ca. 100 meter hoogte en waren per trappen bereikbaar. Voor veel koningen hebben de grotten, met wandschilderingen, als schuilplaats gediend. Drie van de vijf grotten zijn het best bewaard gebleven. In de eerste grot ligt een ruim 15 m lange uit de rots gehouwen Boeddha en zijn er fresco's op de muren, die dateren uit de 15e eeuw. De tweede grot is de grootste. Hier bevinden zich 150 levensgrote beelden van goden, waaronder beelden van de Hindoeïstische goden Vishnu en Ganesha. Het plafond is versierd met fresco's, die gebeurtenissen in het leven van Boeddha uitbeelden en belangrijke fragmenten uit de geschiedenis van de Singalezen.
0m 10.30 aansluitend door naar Kandy met een stop onderweg bij een spice garden. 0m 14.30 aangekomen in Kandy eerst geluncht bij Restaurant Kandyan Artis Residency PVT. Daarna bij een silk winkel gestopt om wat zijde stofjes te kopen en me een pak van Kasjmir laten aanmeten. Morgen ochtend kan ik dit passen en dezelfde dag is het pak dan gereed. De volgende stop was bij een gem fabriek annex museum. Na veel afdingen een armband voor Marianne gekocht van witte saffier. Alleen diamant is harder dan saffier. De witte saffier wordt ook wel de diamant van Sri Lanka genoemd.
Om 16.00 waren we bij het hotel. Om 16.30 zijn we al weer vertrokken voor traditionele Kandy-dans show. Daarna gewandeld naar de Tempel van de Tand. In deze tempel wordt Sri Lanka's belangrijkste religieuze relikwie bewaard: de Heilige Tand van Boeddha. Dé Tand is niet echt te zien, die is te kostbaar. In de kamer, achter tralies staat de gouden dagoba, die op een tafel rust. Deze is gemaakt van een gouden kistje waar nog zes andere kistjes in zitten. De kistjes passen in elkaar en worden steeds kleiner. De waarde van het kistje stijgt, naarmate het formaat van het kistje kleiner wordt. In de kleinste zou de Tand liggen. Per dag wordt 1 keer kort de gouden dagobe met de tand erin getoond door een kleine deur te openen. Heel veel pelgrims lopen dan in rijen erlangs en op de achtergrond hoor je de trommelaars. Het blijkt dat dit de enige tempel in de wereld te zijn met een hele tand van Boeddha.
Inmiddels zitten we al op ca. 700 m hoogte en wordt het wat koeler.
We zijn in de natte zone en hebben dus af en toe buien bij bewolkt weer.
Hotel Randholee (kamer 208).

Dinsdag 10 september 2013: Kandy - Peradeniya - Kandy

Om 06.30 om op 08.30 te vertrekken voor een uitzichtpunt over het meer en de Tempel van de tand. Vervolgens gestopt bij een wood carving factory. Hier een olifant van teakhout gekocht en deze naar Nederland laten verschepen.
Hierna gereden naar de Udawatta Kele Sanctuary. Een stuk ongerept oerwoud met zeer goede paden en veel bloedzuigers. Een wandeling van ongeveer 4 km gemaakt. Alleen wilde zwijnen en een schildpad gespot.
De laatste stop vandaag was de tuin van Peradeniya, één van de beroemdste botanische tuinen ter wereld. Door een kas met zeer veel soorten orchideeën gewandeld en in een soort Brits theehuis koffie gedronken.
Om 14.30 geluncht in het zelfde restaurant van gisteren. Op de weg terug naar het hotel het pak opgehaald. Om 16.00 terug in het hotel.
Dat het een nat gebied is was wel duidelijk. De hele dag buien gehad. Tussen de buien door wel onze dingen kunnen doen.
Hotel Randholee (kamer 208).

Woensdag 11 september 2013: Kandy - Nuwara Eliya

Om 06.30 op om 07.45 vertrokken naar het treinstation voor onze trein reis door de bergen en theeplantages naar Nanu Oya, vlakbij Nuwara Eliya (het centrum van de Ceylon theeplantages). Onderweg voor het eerst wat openbare banken kunnen fotograferen. We kwamen aan om 12.30.
Dit voormalige Engelse vakantieoord ligt op 1.900 m hoogte en wordt ook wel 'little England' genoemd. Het is ook een stuk koeler namelijk 15 grd. C. Eerst ingecheckt en daarna een bezoek gebracht aan een theefabriek, waar we de echte Ceylon thee hebben geproefd.
In het hotel hingen diverse affiche waaronder die de Big Five van Sri Lanka beschreef. Het betreft 2 walvissoorten, een luipaard, een olifant en een beer. De laatste drie hebben we dus gespot.
De hele dag regen gehad en in de bergen een temperatuur van 15 grd. C.
Jetwing St. Andrews (kamer 118).

Donderdag 12 september 2013: Nuwara Eliya

Om 05.45 op om op 06.30 te vertrekken naar Horton Plains. Voor de derde keer een ontbijt meegekregen in een zakje. Dit is hier wel netjes geregeld. Het was nog een uur rijden in regen en mist om aan te komen bij de parkeerplaats waar we hebben ontbeten. Blij dat we een trui op het laatste moment in de koffer hebben gedaan. Het was nu nog maar 10 grd. C.
Het natuurreservaat ligt op 2.134 m hoogte en is een moeilijk te bereiken vlakte over een zeer slechte weg. De Horton Plains is een uitgestrekte steppeachtige vlakte in een vrijwel onbewoond en desolaat gebied. Met mist en regen om 08.30 begonnen aan de 8 km (heen en terug) wandeling naar het bekende World’s End. Dit is het punt waar het vlakke Horton plateau ineens ophoudt en verandert in een ruim 900 m diep ravijn. Alleen het ravijn hebben we niet gezien vanwege de mist. Na een kleien pauze en bij toenemende motregen zijn we maar terug gegaan. Om 11.30 waren we weer terug.
Na geluncht te hebben in het hotel zijn we om 15.00 nog door het centrum gaan wandelen. Hier voor het eerst openbare telefoon cellen kunnen fotograferen. Het was bijna droog geworden.
De hele dag regen gehad bij een temperatuur van 15 grd. C.
Jetwing St. Andrews (kamer 118).

Vrijdag 13 september 2013: Nuwara Eliya - Tissamaharama (Yala NP)

Om 07.00 en om 08.30 vertrokken naar Tissamaharama. Eerst nog twee hotels bezocht waar de gebouwen dateren uit de Engelse tijd. Van 1900 m hoogte eerst gedaald naar 1200 hoogte in Ella. Langs veel theeplantages gereden en in Bandarawela thee gekocht en door het centrum gewandeld. Net buiten dit dorp een oude Boeddha tempel bezichtigt. Daarna door naar Ella waar we om 12.30 aankwamen. In een Guest House Ambiente met uitzicht over het dal geluncht.
Om 13.30 door met onderweg nog gestopt bij een waterval en een rubberplantage waar het voor werd gedaan hoe in de boom gesneden wordt om het witte vocht op te kunnen vangen in bakjes. De weg voerde door het Yale NP naar het hotel. Tot twee keer toe moesten we stoppen omdat er een wilde olifant op de weg liep. Om 16.00 zijn we aan gekomen in het hotel. Daarna ca. 40 min. gejogd langs de doorgaande weg.
Halve wege de dag tijdens de afdaling naar zeeniveau werd het weer droog en liep de temperatuur weer naar tropische waarde op. Begonnen met 10 grd. C en geëindigd met ca. 30 grd. C.
Mandara Rosen Hotel (kamer 104).

Zaterdag 14 september 2013: Yala National Park

Om 05.15 op om op 06.00 te vertrekken voor een hele dag safari door het Yala NP. Het park heeft de grootste dichtheid aan luipaarden, helaas alleen niet voor ons. Geen luipaard gezien. De jeep was comfortabeler dan eerdere versie die we hebben gehad.
Wat we hebben gespot zijn: een brahmaanse wouw, herten, de kleine groene bijeneter, de witbuikzeearend, de Indische gaper, de Indische slangenhalsvogel, de grijze pelikaan, de Indische kieviet, de smyrna ijsvogel, krokodillen, de blauwe pauw, de Bengaalse varaan, de grote rivierarend, de Indische aalscholver, de halsband parkiet, de Hanuman Langur Aap, de Indische kuifarend, hagedissen, de Javaanse Maraboe, de Aziatische olifant, de waterbuffel en de zwartkop ijsvogel.
Om 17.30 waren we terug in het hotel. De hele dag afwisselend zonnig en bewolkt weer gehad. Aan het einde van de dag een moesson bui. De temperaturen zij goed en tropisch ca. 30 grd. C.
Mandara Rosen Hotel (kamer 104).

Zondag 15 september 2013: Tissamaharama - Hikkaduwa

Om 04.45 op om op 05.30 te vertrekken Udawalawe NP. Hier om 07.00 een safari gedaan tot 10.00. Dit park is bekend om de grote aantallen wilde olifanten. Wat we hebben gespot zijn: de Aziatische olifant, de waterbuffel, de jakhals, de blauwe pauw, de Indische kuifarend, de Indische nimmerzat, de grijze pelikaan, krokodillen, de bonte ijsvogel, hagedissen, de kleine en grote zilverreiger, de blauwe reiger, de smyrna ijsvogel, de Bengaalse varaan en de steltkluut.
Om 10.00 ontbeten in hotel Niwahama. We hadden, zoals elke keer bij een vroege start netjes een zakje met ontbijt meegekregen uit het hotel. Na ontbijt verder door naar het Mulkirigala tempelcomplex. Weer een oud complex met in de rotsen gemaakte tempels.
On 13.30 geluncht bij het Mawalla Beach Resort. Hier waren we de enige. Na de lunch door naar Hummanaya, bekend vanwege de "blowhole". Van veraf hoor je de geluiden al welke lijken op de komst van een flinke onweersbui. Door de golven wordt een ondergrondse druk opgebouwd. Het resultaat is een soort geiser-effect, waardoor het water de lucht in spuit. Als laatste stop vandaag in Weligama waar we de vissersmannen op houten stelten hebben gezien. Uiteindelijk om 17.00 aangekomen bij het hotel in Hikkaduwa, net buiten Galle.
De hele dag zonnig weer gehad bij ca. 30 grd. C.
Jetwing Light House (kamer 317).

Maandag 16 september 2013: Hikkaduwa - GalIe - Hikkaduwa

Om 07.30 op met een stormachtige moessonbui. We zouden om 09.00 de stadstour doen. Dit hebben we verzet naar 13.00. Ondertussen ben ik bij de rotsen en de woeste zee in de regen foto’s gaan maken.
Om 13.00 de stadstour begonnen. Het was gelukkig droog en zonnig geworden. Galle staat op de  UNESCO-lijst als werelderfgoed en is de meest Hollandse stad uit het verleden in Sri Lanka. Nog altijd zijn er straten met namen, zoals de 'Leynbaanstreet' en het 'Utrecht' of 'Akersloot Bastion'. De Verenigde Oost-Indische Compagnie bouwde het fort van Galle in 1663. Hier dan ook de eerste stop gemaakt. De metersdikke vestingmuren hebben de binnenstad beschermd tijdens de tsunami.
Hierna geluncht bij het Rampart Hotel. Na de lunch nog bezichtigt: de VOC poort, de Nederlandse Hervormde kerk, het 100 jaar oude hotel New Oriental, het archeologische maritiem museum en een gerestaureerd huis met veel Nederlandse voorwerpen.
Om 16.00 terug in het hotel om nog ca. 30 min te joggen. Daarna de zonsondergang gefotografeerd.
S’ ochtend moessonbuien en s’ middags droog, zonnig weer van ca. 30 grd. C.
Jetwing Light House (kamer 317).

Dinsdag 17 september 2013: Hikkaduwa - Udawalawe National Park - Sinharaja Forest Reserve

Om 06.30 op om op 08.00 te vertrekken naar onze eerste stop in Balapitiya. Hier een rondvaart gemaakt over de Madu Ganga langs heel veel eilandjes met mangroves. Twee vechtende steenarenden en watervaranen gespot.
Om 10.30 door naar Sinharaja Forest Reserve, een laatste ongerepte regenwoud van Sri Lanka. Ook dit staat op de UNESCO-lijst als werelderfgoed. Ondertussen van de 10 werelderfgoeden in Sri Lanka er acht gezien, namelijk: Anuradhapura stad, Polonnaruwa stad, Sigiriya leeuwenrots, Dambulla grotten tempel, Kandy met de tempel van de tand, Hortons Plains NP, Galle stad en het Sinharaja Forest Reserve.
Het was wel een dag van rijden hoe meer we bij het oerwoud kwamen hoe meer de weg alleen nog maar kuilen waren. Met de hevige moessonbuien werd het rijden er niet makkelijker op. We kwamen pas om 15.00 aan bij het regenwoud. Nog een wandeling van 2,5 uur kunnen maken met een gids die spinnen, duizendpoten, libellen, een giftige slang, slakken, giftige paddenstoelen, insecten en etende planten wist aan te wijzen.
Om 18.00 gingen we weg naar het hotel in Ratnapura. Vanwege de slechte weg deden we er 3 uur over. Dus om 21.00 waren we in het hotel. Bleek dat we de enige waren. We konden nog net eten. De bloedzuigers hadden me flink te pakken gehad. En blijkbaar blijft het door bloeden als de ze weg hebt gehaald, zeker met bloedverdunners. Omdat het al donker was kwamen we er pas in het hotel erachter. De benen zagen er niet uit. En dat terwijl we speciale sokken er voor hadden gekocht.
De hele dag afwisselend moessonbuien en droog weer. Temperatuur gezakt naar ca. 27 grd. C.
Lake Serenity Lodge (kamer 202).

Woensdag 18 september 2013: Sinharaja Forest Reserve - Ratnapura - Colombo - Mount Lavinia

Om 06.30 op. Bleek het hotel te bestaan uit 9 bungalows gebouwd in een thee plantage met een klein meer met diverse watervogels, zoals de zwarte zwaan. Na het ontbijt aan het meer zijn we om 09.00 vertrokken om een mijn van edelstenen in Ratnapura te bezichtigen. Een redelijk gladde bedoeling om dat bij moessonbuien te moeten doen.
Om 10.30 door naar Colombo. Een kleine koffiepauze in Ombalama. Om 14.00 waren we in Colombo. De Nederlandse Gereformeerde kerk van binnen bezichtigt. Daarna lunch in het restaurant Raja Bojun. Het monument van de onafhankelijkheid, de Clock Tower, de wijk Pettah en de hoofdstraat Galle Road bezichtigt.
Om 17.00 aangekomen in het hotel.
De hele dag moessonbuien gehad bij 27 grd. C en 90% RV. Redelijk wat problemen om de camera condensvrij te krijgen als deze in een gekoelde ruimte is geweest.
S’ avonds een hele grote kreeft gekozen. Laat ik de helft in het zand vallen. Dure grap.
Hotel Mount Lavinia (kamer 225).

Donderdag 19 september 2013: Mount Lavinia

Om 08.00 op. Alles in een rustig tempo gedaan in het hotel. O.a. 30 min. gejogd op een lopende band, die gaf aan dat ik ca. 1000 Cal/uur liep. Zelfs de hartslag werd aangegeven. Verder aan het zwembad uitgerust en wat foto’s van de zonsondergang gemaakt. Zowaar een rustige dag.
Vanwege volle maan is het vandaag een vrije dag en wordt er geen alcohol geschonken. De wil van Boeddha.
De hele dag zonnig, warm (30 grd. C) en vochtig (90 %RV) weer.
Hotel Mount Lavinia (kamer 225).

Rondreis VAE

Vrijdag 20 september 2013: Mount Lavinia - Colombo - Dubai

Om 04.45 op om door Yaja om 05.30 te worden opgehaald voor een rit van ca. 1 uur naar het vliegveld. Onze vlucht EK 651 (stoelen 46 J en K) vertrok op tijd om 10.20 en met 4 uur vliegen kwamen we om 12.50 aan in Dubai. Buiten werden we door dezelfde gids Narayan opgewacht als verleden jaar.
Na ingecheckt te zijn, zijn we direct naar de Dubai mall gegaan. Hier hadden we online om 16.00 At The Top geboekt. Uitzicht vanaf het hoogste gebouw van de wereld. Helaas was het heiig.
Vervolgens naar het Hard Rock Café gegaan. Hier was het heel druk vanwege het optreden van een life band, die na 2 uur nog niet was begonnen. Toen zijn we maar terug gegaan naar het hotel.
Erg warm in Dubai, namelijk 39 grd. C.
Amwaj Rotana (kamer 2412).

Zaterdag 21 september 2013: Dubai

Om 06.30 op. Op 09.00 opgehaald. Omdat we verleden jaar de city tour al hebben, hebben we gevraagd om ons naar het oude gedeelte rondom het museum te brengen. Hier hebben we zijde kunnen inslaan. Daarna om 11.00 door naar Dragon Mart. Deze mall ligt 20 km buiten Dubai. Dit is een modern ge airconditioned mall, ook zoals vele anderen hier heel groot, waar alleen maar Chinese bedrijven inzitten, die hun waar aan particulieren proberen te verkopen.
Om 13.00 terug in het hotel. Om 16.00 werden we opgehaald voor een desert safari. Het viel wat tegen. Mede omdat we 1uur later dan opgegeven werden opgehaald en mede doordat we geen privé jeep hadden maar met z’n zessen in de jeep zaten. We reden eerst 1 uur naar buiten Dubai. Daarna was het gewoon wat crossen door het zand. Als laatste een massaal, we waren niet de enige, BBQ in een soort kamp.
Om 21.30 waren we terug in het hotel. De temperatuur blijft warm rondom de 39 grd. C.
Amwaj Rotana (kamer 2412).

Zondag 22 september 2013: Dubai – Abu Dhabi

Om 07.00 op en om 10.00 vertrokken naar Abu Dhabi. Over een 2x5 baans snelweg waren we in 1 uur in Abu Dhabi. Dit ligt op ca. 110 km van Dubai. De grens Dubai – Abu Dhabi is duidelijk, in Abu Dhabi wordt het een stuk groener in deze woestijn omgeving. Het is dus wat anders rijden hier dan in Sri Lanka. Abu Dhabi is de rijke emiraat, die al de overige emiraten financiert. Als eerste gestopt bij de Sheikh Zayed Grand moskee. Deze is in 2004 opgeleverd. Het is de duurste moskee ter wereld en de achtste grootste van de wereld. Er kunnen 40.000 mensen in. Daarna nog gestopt bij: de Ferrari World, een pretpark bij het formule 1 circuit, langs de in aanbouw zijnde Louvre en Guggenheim, het Heritage Village, waar de oorspronkelijke nomaden tenten te zien zijn, langs de boulevard, waar aan de ene kant de skyline is te bewonderen en aan de andere zijde lege stranden met wel overal life guards en langs de paleizen. Echter dit laatste is alleen kilometers lang rijden langs meters hoge muren. Bijna alles is hier gekoeld, van pretpark tot moskee.
Om 16.00 waren we in het hotel. Daarna ca. 45 min hardgelopen bij 40 grd. C en afgekoeld in het zwembad.
S ’avonds nog even naar de Marina Mall geweest. Deze mall heeft in het midden een kleine ijsbaan.
Vandaag wat warmer zeker ca. 40 grd. C.
Inter Continental Hotel (kamer 402).

Maandag 23 september 2013: Abu Dhabi – Al Ain

Om 07.00 op. Door een klein ongelukje kwam de gids een uur te laat. Om 11.00 vertrokken naar Al Ain een oase in de woestijn op 160 km van Abu Dhabi. Na 1,5 uur rijden kwamen we aan in deze grensstad met Oman. We zouden het Al Ain paleis en het nationale museum bezichtigen. Echter helaas dicht op maandag. Lekker gepland. Wel naar de kamelen markt en de hoogste berg op 1300 m gegaan.
Om 16.00 terug in het hotel. En net als gisteren eerst ca. 30 min. gejogd en daarna een duik in het zwembad.
De temperatuur is wat lager geworden, namelijk 38 grd. C. en een RV van 60 %.
Al Ain Rotana (kamer 104).

Rondreis Oman

Dinsdag 24 september 2013: Al Ain – Jabreen – Bah La - Nizwa

Om 07.00 op. Om 09.30 opgehaald door nieuwe gids vanuit Oman. Bij de grens hadden we maar 30 min. nodig voor de formaliteiten. Na een rit van 2,5 uur (250 km) door desolaat landschap van afwisselend woestijn en rotsachtige heuvels kwamen we aan in Nizwa.
Om 12.30 bij het eerste fort van vandaag aangekomen. Het fort van Jabreen is van 1670 en zeer goed gerenoveerd. Daarna naar Nizwa om daar het tweede fort te bezichtigen.
De hele daag zonnig wat minder warm weer van ca. 35 grd. C.
Om 15.30 aangekomen in het hotel.
Golden Tullip (kamer 227).

Woensdag 25 september 2013: Nizwa – Al Hamra – Muscat

Om 06.30 op. Om 08.30 vetrokken naar het dorpje Al Hamra, waar nog een hele wijk van oude oorspronkelijke lemen huizen zijn. De meeste zijn niet meer bewoond. Ook het oudste huis, wat ingericht is als museum Bait Al Safa van binnen bezichtigd.
Terug naar Nizwa om door een aantal soeks te wandelen. Deze zijn wel oorspronkelijk maar niet erg groot.
Om 11.30 vertrokken over een zeer goede snelweg naar Muscat. Hier na 1,5 uur aangekomen. Bij een Coffeeshop wat gegeten en vervolgens afgezet bij het hotel om 13.30.
Op het strand ca. 30 min gejogd en daarna weer een afkoelende duik in het zwembad.
De hele dag warm en zonnig weer van ca. 38 grd. C.
Inter Continental Hotel (kamer 119).

Donderdag 26 september 2013: Dubai

Om 06.00 op om op 08.00 te beginnen aan de city tour. Als eerste de Grand Mosque bezichtigt. Daarna hebben we bezocht de binnenstad met de vis en groente soek, een traditionele soek, de oude stad met het Al Zubair museum en het paleis.
Om 11.00 vertrokken voor onze lange rit naar Dubai. Na twee keer verkeerd te hebben gereden in Dubai kwamen we om 18.30 aan in het hotel. Zonder bijbetalen kregen we een kamer met zeezicht
Amwaj Rotana (kamer 1805).

Vrijdag 27 september 2013: Dubai - Amsterdam

Om 04.30 op. Om 04.45 hadden we ontbijt op de kamer.
Onze vlucht EK 147 (stoelen 82 E en F) vertrok op tijd om 08.35 en met 6 uur en 45 min. vliegen kwamen we om 13.20 aan in Amsterdam.