Rondreis India

Zaterdag 29 oktober 2007: New Delphi

Amsterdam - Delhi per vlucht KL871 met het geplande reisschema van 11.05-22.50 uur (business klasse). Om 08.15 op Schiphol. Door Job gebracht. Bij het inchecken was het erg druk. Lange rijen maar het ging toch vrij snel. Later bleek dat ervoor business aparte balies te zijn. Op het beeldscherm bij de slurf werd door CNN 35 grd. C. aangeven voor New Delhi. Het video en audio systeem in de stoelen 02J en G is niet zo uitgebreid als eerdere andere toestellen. Dit is een MD 11. De duur van de vlucht was 7,5 uur met een tijdverschil van 3,5 uur. Heel India is dezelfde tijdzone. Eigenlijk is India een tijdzone. Transfer naar het The Metropolitan Hotel Nikko New Delhi (deluxe kamer) (2 n.). Om 22.45 ingecheckt met kamer 330. Daarna tot 01.00 in de bar GLO van het hotel Heineken bier gedronken. Een flesje kost maar ca. 8 euro. Maar goed het is een chique hotel.
NEW DELHI: Nikko Hotel (kamer 330)
Bangla Sahib Road, New Delhi, 110001.

Zondag 30 september 2007: New Delphi

Om 07.30 opgestaan. Om 09.30 een hele dagtour door Oud en Nieuw Delhi. Delhi is de twee na grootste stad van India. Het is de hoofdstad met 16 miljoen inwoners. Deze dag meteen kennis gemaakt met de 4 religies, namelijk het hindoeïsme, het boeddhisme, het jainisme en het sikhisme. Eerst naar de grootste moskee gegaan de Jami Masjid. De binnenplaats is zo groot dat er 20.000 mensen het vrijdag gebed kunnen bijwonen. Langs het Rode Fort alleen gereden. In Agra gaan we het tweede Rode Fort van India bezichtigen. De Rajghat was dicht. Dit is de plek waar Mahatma Gandhi is gecremeerd. Overmorgen 02 oktober is de geboortedag van Gandhi. Mogelijk was het monument daarom gesloten. Door naar de Humayuns Tombe. Dit is de graftombe van de tweede Mogol keizer. Op dit Mogol Tuingraf zijn vele latere monumenten geïnspireerd, zolas de Taj Mahal. De koepel dubbel uitgevoerd als een soort tropendak. Hierdoor is het koel binnen. Voor de lunch nog rond Vijay Chowk gereden met op één lijn de Iron Gate van de Rashtrapati Bhavan (de residentie van de Indiase president), de India Gate (een boog van rood zand ter ere van Indiase en Engelse soldaten die gesneuveld zijn in de Eerste Wereld oorlog) en de Satue Canopy. Na de Sansad Bhaven (het parlementsgebouw) en het Noord en Zuid blok van de diverse ministeries zijn we gaan lunchen in Chicken Inn.
Na de lunch een echt origineel Kasjmir kleedje gekocht. Toen naar het Mehrauli Archeological Park gegaan. Vanwege dat het zondag is was het hier ook weer zeer druk. Net als bij ons is zondags hier alles gesloten. Ook hier weer vele Ambassador auto’s gezien. Het lokale merk van India. In het park de Indiase Halsbandparkiet gezien. In het park de Qutb Minar (de hoogste losstaande toren), de Jahaz Mahal en de Jamali-Kamali moskee en tombe gezien. Als laatste het Bhaí House of Worship gezien, een lotusvormig gebouw wat lijkt op de opera van Sidney.
Van de gids vernomen dat er geen steaks worden verkocht in India omdat de koe hier heilig is. Blijkt dat iets meer dan de helft van de mensen hier vegetarisch te zijn. Om 17.00 terug in het hotel. Vandaag was het ook 35 grd. C. en zeer zonnig weer. Gegeten om 19.30 in het Indiase restaurant Chutney in het hotel.
NEW DELHI: Nikko Hotel (kamer 330)
Bangla Sahib Road, New Delhi, 110001.

Maandag 01 oktober 2007: Agra

Om 07.00 opgestaan. Om 09.00 vertrokken voor de rit van Delhi - Agra per auto over de snelweg nummer 2 via Sikandra (ca. 6 uur). Het heeft ca. 1 uur en 45 min. geduurd voordat de drukte langs en op de weg minder werd. Toen pas Delhi uit? Op de weg is al het mogelijke aan transportmiddelen aanwezig. Van lopen via paard met wagen, tractor met wagen, riksja als fiets en gemotoriseerd, fietsers en brommers, van kleine tot grote vrachtwagens en bussen tot moderne en Ambassadors personen auto’s. Alles in grote hoeveelheden. Kortom het is duidelijk India is het zesde land ter wereld qua grootte en tweede land ter wereld qua bevolkingsgrootte. In 2000 is de 1 miljard bereikt. Per jaar komen er evenveel mensen bij als er wonen in Australië.
Om 12.00 een half uur pauze in het New Maharaja Motel. Om 12.30 door naar Agra. Steeds als we langzamer rijdende voertuigen tegenkomen wordt er getoeterd. Kortom de toeter is in Delhi aangegaan en daarna niet meer uit. Om 15.00 aankomst in Agra na ca. 210 km. Verblijf in Hotel Jaypee Palace (2 n). Ingecheckt op kamer 1604. Een zeer groot en luxueus hotel. Het hotel heeft wel erg veel lange gangen.
Eerst wat gegeten in het Paviljoen Café. Daarna om 16.15 gejogd. Zeven keer om het hotelcomplex in ca. 45 min. Bij het uitzweten op het terras werden we via een stikker gewaarschuwd dat de schuifdeuren dicht en op slot gehouden moesten worden vanwege de … apen in de achtertuin. Er maar eentje tijdens het joggen gezien. Wel weer veel mooie Indiase groene parkieten en eekhoorns gezien.
Daarna gezwommen in het zwembad. Best fris uit de zon. De temperatuur was weer 35 grd. C en zonnig.
Gegeten in het Paviljoen Café.
AGRA: Jaypee Palace Hotel (kamer 1604)
Fatehahab Road, Agra.

Dinsdag 02 oktober 2007: Agra

Om 05.00 opgestaan. Om 06.00 het bezoek van de beroemde Taj Mahal bij zonsopgang. Vanwege de luchtverontreiniging moesten we bij een poort verder met elektrische busjes. Heel veel mocht niet mee naar binnen. Gelukkig mijn camera’s wel. Bijv. geen enkel mes mag mee naar binnen. Blijken al heel veel ingelegde edelstenen gestolen te zijn. De Tai Mahal is gebouwd in de Mogol dynastie ter ere aan het de overleden echtgenote Mumtaz Mahal. Het Mogol dynastie heeft 300 jaar geheerst over India. Het heeft een eigen cultuur gesticht met tradities uit het moslims en het hindoeïsme. In het complex is alles in balans en deze tombe moet een voorstelling zijn van de islamitische paradijstuin. Zo’n 20.000 arbeiders hebben er 12 jaar aan gewerkt. De vier torens (minaretten) zijn elk 40 m hoog. De dubbele koepel is 44 m hoog. De marmeren schermen voor de ramen zijn uit één stuk wit marmer gemaakt. Overal is het witte marmer ingelegd met halfedelstenen in bloempatroon geïnspireerd op het idee van de paradijstuin.
Om 08.15 terug in het hotel voor ontbijt. Daarna om 09.15 naar de tombe van Itimad-ud-Daulah. Dit is ook weer een tombe uit het Mogolse tijdperk. Deze is als eerste (voor de Taj Mahal) gebouwd in het witte verfijnde marmer. Later op de dag een klein stuk wit marmer gekocht als souvenir met een bloem van ingelegde halfedelstenen. Als laatste het Agra Rode Fort bezichtigt. Ook dit fort is in het Mogolse Tijdperk bebouwd. Agra is een stad met 2,5 miljoen inwoners. Dit is zeker te merken aan de chaos op straat waar iedereen toch weer zijn weg weet te gaan. De toeter doet blijkbaar wonderen.
Om 13.00 terug in het hotel en geluncht in het Paviljoen Café. Hier op een beeldscherm een stuk van de cricket wedstrijd India – Australië gezien. Toen was het 6-295. Blijkt later de eindstand 222-330 te zijn. Blijkbaar kun je veel en snel scoren in cricket. Het gaat om een best van zeven. Langs de weg zie je de jeugd ook cricketten, zoals bij ons het straatvoetbal.
Na de lunch weer zeven keer om het hotelcomplex gejogd in ca. 45 min. Daarna gezwommen met zonnig weer. Een stuk aangenamer dan gisteren. Alleen moest weer een Duitser zo nodig in zijn nakie gaan douchen na het zwemmen. Het diner vergaat je dan meteen. Geen wijziging in temperatuur en weer (35 grd. C en zonnig). Alleen in de kranten (die we overigens elke dag krijgen op de kamer) en op de Indiase nieuwszender wat gemerkt van de herdenking van de geboortedag van Mahatma Gandhi. Gegeten om 20.00 in het Indiase Deccan Paviljoen.
AGRA: Jaypee Palace Hotel (kamer 1604)
Fatehahab Road, Agra.

Woensdag 03 oktober 2007: Bharatpur

Om 07.00 opgestaan. Om 09.00 vertrokken voor de rit van Agra - Bharatpur per auto via Fatehpur Sikri (ca.2 uur). Wat aardig gelukte foto’s uit de auto weten te maken van de chaos op straat. Zeker als we stil stonden omdat iedereen tegelijk een kruispunt over wilde gaan. Soms sneed onze chauffeur Anil de weg af. Werd rechtsaf op de ronde genomen met een kwart i.p.v driekwart (we rijden hier links).
Fatehpur Sikri is door de Mogol Akbar gebouwd en is slechts 14 jaar de hoofdstad van het Mogol rijk (1520-1850). Die Akbar is een populaire geweest gelet op de vele ruïnes die we van hem tegen gekomen zijn. Akbar had drie vrouwen een moslim uit Turkije, een hindoe uit India en een Portugese uit Goa. Ook in de stijl van de gebouwen en muren is de mengeling van hindoe- en moslimstijlen blijkbaar terug te vinden. Ook een Jami Masjid (vrijdag gebedshuis of te wel een moskee) is aanwezig die door de lokale bevolking nog steeds wordt gebruikt. Ook hier weer met een bus vanaf een centraal parkeerterrein naar het complex. Omdat de bus terug net weg was met een paard en wagen terug voor 20 Roepies (40 euro cent). De wagen zat even hard als ons bed de laatste twee nachten, bovendien waren de wielen niet helemaal rond meer. Jammer dat dan de chauffeur zonodig een ander paard met wagen moet gaat inhalen. Om 13.00 aangekomen in het hotel The Bagh (l n), kamer 107. In koloniale stijl een luxe hotel met diverse losse gebouwen op een groot stuk terrein. Na de lunch in het hotel even een duik genomen in het zwembad. Om 15.00 Keoladeo Natuurreservaat bezocht. De in onze beschrijving genoemde jeepsafari bleek een safari in een fiets riksja te zijn. Het reservaat heeft 400 verschillende vogelsoorten. Naast heel veel vogels ook schildpadden, een snel zwemmende slang, antilopen en herten gezien. Om 18.00 terug in het hotel (om 18.30 wordt het donker). Hier om 20.00 gegeten. Zowaar nog twee stellen gezien. Dachten we toch dat we de enigen waren in ons koloniaal optrekje. Het voelde vandaag warmer aan de de35 grd. C. Het blijft zonnig met strakke blauwe hemel.
BHARATPUR: The Bagh Hotel (kamer 107)
Kalkaji Ki Kothi, Bharatpur, 321001.

Donderdag 04 oktober 2007: Jaipur

Om 07.00 opgestaan. Om 09.00 vertrokken voor de rit Bharatpur - Jaipur per auto (gepland ca. 3 uur). Voordat we vertrokken heb ik een rolletje/schijfje volgeschoten vanaf een plateau op de muur die rondom het hotel complex staat. Vandaar uitzicht op de straat met aan de overkant de lokale waterput. Bij deze put was het een komen en gaan van mensen. Zelfs ging een man er zich uitgebreid wassen. Op de straat was het net China. Een drukte van mensen per voet of fiets of achter op de aanhanger van de trekker naar het werk. Blijkbaar buiten de grote steden nog weinig gemotoriseerd vervoer. De fietsen zijn nog van de typen van tientallen jaren terug in Nederland. Stalen pennen als remkabel. Zeer grote bagage dragers en grote veren onder de zadels. De bedoeling was een rit van 3 uur. Uiteindelijk hebben we er 5 uur over gedaan. Om 14.00 aangekomen in het Rajputana Sheraton Hotel (2 n), kamer 1490. Mogelijk heeft de lange reistijd te maken met de autoweg 11 waar we al twee dagen op rijden. Deze wordt omgebouwd tot snelweg met 2x twee baanswegen.
Na de lunch in het hotel om 15.00 ca. 7,5 km gejogd op een “jogging trial” op het complex van 250 m lang. Was zeer vermoeiend om bij te houden hoe vaak ik die op en neer heb gelopen. Uitgezweet in en aan het zwembad. Het is weer een zeer luxe hotel. Voor het eerste een spiegel meegemaakt die in het midden over een bepaald gedeelte niet besloeg met het douchen.
Om 20.00 gegeten in een Indiaas restaurant Peshawari. Met de handen moeten eten. Doen blijkbaar de Indiase mensen ook.
JAIPUR: Rajputana Sheraton Hotel (kamer 1490)
Palace road, Jaipur, 302006.

Vrijdag 05 oktober 2007: Jaipur

Om 06.00 opgestaan. Om 08.00 begonnen met de stadstour Jaipur. Eerst het bezoek aan het Amber Fort in de Aravali Huls. Zeer toeristisch en met rit per olifant omhoog. Toch maar de foto achteraf gekocht van onze zeer oncomfortabele rit. Sinds de bouw van de stad wordt deze geregeerd door Singh nazaten. Door elke regeerder is er een deel bijgebouwd. In de tijd dat de Mogolen in verval geraakten is Jaipur ontstaan. O.a. de Sheesh Mahal gezien, waar het plafond is versierd met duizenden spiegeltjes wat bij kaarslicht veranderd in een sterrenhemel.
Op de weg terug de Jal Mahal (winterpaleis) gezien, die uit het door de moesson gevulde meer lijkt te rijzen. In het oude centrum eerst een galerie bezichtigt. Hier worden allerlei edelstenen nog met de hand geslepen. Daarna als eerste door de Observatory (Jantar Mantar) gelopen. In dit observatorium staat bijv. een zonnewijzer (Laghu Samrat Yantra) die de lokale tijd op 20 seconden nauwkeurig berekend. Verder zijn er twee verzonken hemisferen die de hemel in kaart hebben gebracht. Een aantal apparaten worden nog steeds gebruikt om de zomerhitte te voorspellen. Van het roze gekleurde Paleis der Winden was niets te zien want het stond in de steigers. Als laatste in het City Palace Museum rond gewandeld en de collectie wapens, kleden en koninklijke kostuums bezichtigt, alsmede de grootste zilveren urnen.
Terug naar het hotel. Hier geluncht in het Chandravanshi Paviljoen. Daarna om 14.00 weer ca. 7,5 km gejogd op de “jogging trial” op het complex. Ook weer uitgezweet in en aan het zwembad.
Om 19.30 gegeten in het Jal Mahal. Volgens de lokale gids was het nog steeds ca. 35 grd. C.
JAIPUR: Rajputana Sheraton Hotel (kamer 1490)
Palace road, Jaipur, 302006.

Zaterdag 06 oktober 2007: Pushkar

Om 07.00 opgestaan. Om 09.00 vertrokken voor de rit van Jaipur - Pushkar per auto (gepland ca. 3,5 uur, werkelijk gereden 2,5 uur). Gereden over de snelweg 8 en autoweg 89. Op de snelweg wordt door onze chauffeur rustig gereden. Ik heb pas 1 boord met maximale snelheid van 60 gezien. Gelukkig houdt onze chauffeur zich als enige in India aan deze maximale snelheid. Onze Tata auto doet het goed. Is volgens ons een Toyota die het Tata concern hier onder eigen naam op de markt brengt. Om 11.30 aangekomen bij het Pushkar Palace Hotel (l n), kamer 203. Een zeer oud koloniaal hotel, in redelijke oude staat. Op de kamer wel alles aanwezig van minibar tot een TV. Zelfs een Opzij van febr. dit jaar lag op de kamer. Het plafond in de kamer en galerijen is vol gehangen met kerstballen. Niet dat kerstmis er aan zit te komen, nee het is de standaard versiering. Pushkar is een pelgrimsoord. In het midden is een meer met groen water. Daar omheen overal trappen naar het meer. Dat worden hier de Ghats genoemd. Iedere Indiase gaat blijkbaar 1x in zijn leven hier zijn ziel reinigen in het meer. Er zijn dan ook 400 tempels, 100 kleine hotels in een dorp van 17.000 inwoners. Ook het as van overleden personen wordt over het meer uitgestrooid. Zo ook Gandhi. Zoals nu blijkt zijn naast de koeien ook de duiven en apen heilig. Die zijn er dan ook in een grote overmaat. Soms slaan de koeien/stieren in de straat op hol. Dan maar even opzij gaan. Zoals we al vaker hebben gehoord is het Hindoeïsme geen geloof maar een manier van leven. Ze hebben dan ook maar 330 miljoen goden te vereren. Na de lunch in het hotel door het dorpje langs het meer gewandeld. De meeste toeristen hier zijn verjaarde hippies. S’ middags om 16.00 weer een wandeling gemaakt nu met een lokale gids. Tevens twee tempels in geweest. De oudste en enige Brahma tempel van India. Brahma blijkt de almachtige god te zijn. Het weer blijft maar ongewijzigd warm en heldere lucht.
Om 20.00 gegeten in het Sunset Café met uitzicht op het meer en op de achtergrond jankmuziek uit het dorp. Tot op heden nog niet zo goedkoop gegeten, namelijk ca. 10 euro met z’n tweeën.
PUSHKAR: Pushkar Palace Hotel (kamer 203)
Chhoti Bashti, Puskar Lake, 305022.

Zondag 07 oktober: Udaipur

Om 07.00 opgestaan. Blijken er nog drie stellen te zijn in het hotel. Alleen de Spaanse had nog niet helemaal door dat Nescafe en koffie hetzelfde waren. Om 09.00 vetrokken voor de rit van Pushka - Udaipur per auto (ca 6,5 uur). Het rijden blijft in deze georganiseerde chaos een redelijk avontuur. Gelukkig hebben we een zeer voorzichtige chauffeur. Twee keer stil gestaan met twee wielen in de linker berm omdat de tegemoetkomende vrachtwagens 2 rijen dik niet wilde wijken naar hun eigen baan Verder 4 vrachtwagens onderweg gezien die volledig in puin lagen. Maar goed de toeter doet het nog steeds. Elke vrachtwagen nodigt je ook vriendelijk uit om de toeter maar te gebruiken, want op elke achterzijde van een vrachtwagen staat namelijk “horn please” of “blow horn”. Om 11.30 geluncht in een lokaal Hotel Vijag Deeg in Bhim aan de snelweg 8. Onderweg heel marmer industrie, vooral de witte gezien. Aan het einde van de rit werd het heuvelachtig.
Om 15.30 aangekomen in het James Bond hotel (uit de film de Octopussy) het Taj Lake Palace (deluxe kamer) (2 n). Het hotel is gelegen in het meer. Alles even luxe zo ook de ophaal pier aan het vaste land. Gids en chauffeur mochten niet mee. Bij aankomst loopt een grote man met tulband en parasol je op te halen vanaf de boot naar de receptie over een rode loper. Afstand wel geteld 20 m. Stel je voor dat je een zonnesteek oploopt. Je wordt na het welkom drankje door een persoonlijke “begeleider” naar de kamer geleid. Daar neemt hij alles in ontvangst (voucher, paspoorten enz.). Terwijl  we een achternoen koffie/thee genieten wordt het inchecken geregeld (kamer 106). De TV is al zo platte plasma met surround audio systeem met DVD speler en een hele lijst DVD films die te huren zijn. Udaipur is de stad van de paleizen vandaar dus dat we nu vanuit onze kamer over het water uitzicht hebben op de oude binnenstad met die paleizen. E.e.a. dus ook netjes verlicht in de avond.
Om 17.30 een half uur op de lopende band “gejogd” in de fitnessruimte. Geen uitzicht op een spiegel wat vaak redelijk te doen gebruikelijk is. Nee nu uitzicht op de oude binnenstad met paleizen. De lopende band netjes voorzien van een schone handdoek, flesje water en een audio systeem wat ik niet aankreeg. Daarna een duik in het zwembad, wat redelijk koel was zonder zon omdat het al zo laat was. Het weer wil gelukkig maar niet veranderen, dus nog steeds ca. 35 grd. C met alleen maar zon. Om 20.00 gegeten in het minder duurdere restaurant (Jharokha) van het hotel. Was toch nog een van de duurste maaltijden tot op heden.
UDAIPUR : Taj Lake Palace Hotel (kamer 106)
P.O.Box No.5, Pichola Lake, Udaipur, 313001.

Maandag 08 oktober 2007: Udaipur

Om 07.30 opgestaan. Weer hing de krant aan de deur. Alleen in Bharatpur en Pushkar geen krant gehad. In de tuin was een beroepsfotograaf met een heel gezelschap bezig met een foto-opname. Ook maar wat foto’s gemaakt. Om 09.30 begonnen met de stadstour Udaipur. Eerst een security pas gehad. Anders zouden we steeds moeten betalen om over het paleizen complex te mogen lopen, zeker na sluitingstijd. Eerst een bezoek aan de Jadish tempel, bekend vanwege de olifantentekeningen. Binnen een bronzen beeld van Garuda gezien. Daarna het bezoek aan het enorme stadspaleis. Het is een complex van verscheidene paleizen die tussen de 16de en 20de eeuw zijn gebouwd door 22 verschillende maharadja’s (vorsten). Ze zijn er hier trots op dat ze in die tijd onafhankelijk zijn gebleven van de Mogols. Ook het complex voor een deel van binnen gezien. Blijkt ons hotel in midden 18de eeuw te zijn gebouwd. Eerst versgemalen koffie (met cappuccino) gedronken in The Whistling Tail. Daarna naar de "Tuin van de Maagden". In Indonesië mooiere onderhouden tuinen gezien. In de Gem Art Emporium een zilveren handgemaakt beeld (een olifant figuur met meer dan twee handen) van de god van de voorspoed gekocht. En natuurlijk een ring met diamanten voor Marianne. Moet wel nog op maat gemaakt worden. Morgen als we weggaan halen we hem op. Tevens wat stoofjes met geborduurde motieven en twee kussenhoezen gekocht.
Toen terug naar het hotel. De security pas was dus werkelijk nodig om naar de boot te komen op het complex van de paleizen. Na de lunch om 15.00 weer een half uur op de lopende band “gejogd” in de fitnessruimte. Blijkt er een TV in het apparaat te zitten. Dus tijdens het joggen naar BBC World gekeken. Na een duik in het redelijke koude zwembad meteen uitgezweet. Om 16.30 weer het centrum ingegaan. Hier een politieke optocht van een belangrijk figuur gezien. Het leek wel carnaval. Voor het plein van de Jadish tempel gezeten op een trap. Hier zijn de opname van de Bond film gemaakt met de riksja door de straten racend. Op het plein komen 4 weggentjes uit. Dus ook wat foto’s gemaakt van het kruisende verkeer. Door het centrum lopend redelijk vaak de heilige koeienvlaaien moeten omzeilen. In Hirh wat gedronken en gebruik makend van onze security pas terug naar het hotel. Daar in het Jharokha restaurant gegeten. De temperatuur was volgens onze gids en BBC World wat gedaald tot 32 grd. C.
UDAIPUR : Taj Lake Palace Hotel (kamer 106)
P.O.Box No.5, Pichola Lake, Udaipur, 313001.

Dinsdag 09 oktober 2007: Jodhpur

Om 07.00 opgestaan, dit omdat we het zo gewend zijn. Om 10.00 vertrokken voor de rit van Udaipur - Jodhpur via Ranakpur per auto (gepland ca 8 uur, werkelijk 7 uur over gedaan) met bezoek aan de Jain Tempels. Eerst de ring van Marianne opgehaald. Onderweg naar het tempelcomplex nomaden met kamelen en geitenherders tegengekomen. Het 15de eeuwse tempelcomplex is één van de vijf heilige plaatsen van het jainisme, één van de vier godsdiensten hier. Het complex is gelegen in een groen beboste vallei. Het heeft o.a. 1440 pilaren van wit marmer. Geen enkele pilaar is gelijk. Moest weer 1 euro per camera betalen. Valt nog mee t.o.v. Udaipur. Daar heb ik 4 euro per camera moeten betalen. Het levert wel mooie tickets op voor het fotoboek. Geluncht in het Roopam Hotel in Ranakpur. Daarna om 14.00 door. Direct na het verlaten van de vallei veranderde het heuvelachtige landschap in een vlak landschap. We rijden nu de Thar woestijn in. Erg droog en de begroeiing wordt steeds lager. Hier in het noorden zijn nog redelijke verschillen in temperatuur tussen zomer (ca. 37 grd. C) en winter (ca. 21 grd. C.).
Om 17.00 aangekomen in het Taj Hari Mahal Hotel (Superior Garden view kamer) (3 n). Behoort tot dezelfde groep als het vorige Palace Hotel. Kortom weer alle aandacht, luxe en comfort hier. Kamer 217. Om 20.30 gegeten rondom het zwembad. Een onvergetelijke experience volgens een personeelslid die ons er persoonlijk naartoe heeft gebracht. Het had wel wat. We raken dus wat verwend. Temperatuur warm maar droog, waarschijnlijk weer ca. 32 grd. C.
JODHPUR: Taj Hari Mahal Hotel (kamer 217)
5 Residency Road, Jodhpur, 342001.

Woensdag 10 oktober 2007: Jodhpur

Om 07.00 opgestaan. Om 09.00 begonnen aan de stadstour van de "blauwe stad" Jodhpur met als eerste het bezoek aan Meherangarh Fort op een 125 m hoge rots gebouwd. Hier zijn moderne olifanten om de toeristen omhoog te brengen, namelijk een lift. Gelukkig maakten de overige toeristen er geen gebruik van. Mogelijk omdat er voor betaald moest worden. Ook dit fort is tussen 16de en 19de eeuw steeds verder uitgebreid door de heersende maharadja’s. Diverse vetrekken in oorspronkelijke staat gerestaureerd, zoals Jhanki Mahal. Een aantal vertrekken hebben kerstballen uit België aan het plafond hangen. Dat bleek begin 1900 de hype te zijn nadat de maharadja’s voor het eerst naar Europa waren geweest. De huizen zijn hier blauw omdat dat vroege de hoogste kaste hier was. Weer een kamer vol wapens, zwaarden en messen gezien. Volgens de gids heb ik een Mogol snor (naar beneden). De uiteinden omhoog is een hindoe snor. Mijn snor past wel in dit snorrenland. Onze gids had ook zo’n typische rijbroek aan, die hier zijn ontworpen en dan ook jodhpurs heten. Hierna naar de Jaswant Thada, een van wit marmer gemaakt grafmonument. Vanwege de warmte terug naar het hotel. Aan het einde van de dag het tweede deel.
Na de lunch om 14.00 weer 30 min. op een lopende band in de fitnessruimte gejogd. Tot 5,5 km gekomen (gemiddelde 11 km/h). Daarna naar het zwembad. Om 16.30 naar tuinen met grafmonumenten gegaan. Hier uitleg gehad dat er 250 manieren zijn om een tulband te “strikken”. Verder zijn ze in drie lengten te krijgen, namelijk 9, 10 en 11 m. Ook de kleuren zijn van belang. Wit is voor de boeren, blauw voor de priesters en bijv. rood voor de herders of nomaden. In het park heel veel heilige apen. Hierna naar de bazaar in het centrum van de stad. Hier in de oudste winkel van India een aantal Hermes kleden gekocht. We kregen uitleg voor wie de kleden allemaal werden gemaakt, zoals Hermes en Armanie. Richard Geere is hier ook geweest vertelde de verkoper vol trots. Hij had wel 118 kleden gekocht. We hebben hem maar uitgelegd dat we geen familie van Geere zijn. Terug in het hotel in het restaurant de Marwar gegeten. Voor het eerst tijdens het eten een grote groep toeristen tegengekomen. Tot op heden was alles gelukkig zeer rustig. Dacht ik nog even dat we geen krant zouden krijgen. Blijkt het hier een middag krant te zijn. In de kranten twee berichten uit Nederland gelezen, beide hadden met sport te maken namelijk dat Ajax in het Europacup voetbal is uitgeschakeld en dat Heerenveen afgelopen weekend met 9-0 van Heracles heeft gewonnen met 7 doelpunten van die Alves. Waar de krant niet goed voor is. Bloed voor Marcoumar geprikt en de waarde was 3,0.
JODHPUR: Taj Hari Mahal Hotel (kamer 217)
5 Residency Road, Jodhpur, 342001.

Donderdag 11 oktober 2007: Jodhpur

Om 07.00 opgestaan. Jammer genoeg was die grote groep toeristen er ook bij het ontbijt. Om 09.00 met de chauffeur naar een lokaal dorpje in de omgeving gegaan. De mensen leven van wat wol spinnen. Niet echt veel. Maar misschien hebben ze niet meer nodig. De man deed nog een offerring voor. Dat ging met opium. Of we ook wat wilde proeven. Hebben we maar overgeslagen. Daarna terug naar het hotel voor een rustige dag. Nog wel naar de rotonde dicht bij het hotel gelopen om wat foto’s te maken. Daarna 30 min. op een lopende band in de fitnessruimte gejogd. Tot 5,6 km gekomen (gemiddelde 11,2 km/h). Verder de hele middag uitgerust aan het zwembad. Wel in de schaduw, want het blijft warm. In de gids nog gelezen dat deze stad (toch nog 1,5 miljoen inwoners) en die van morgen aan de vroegere handelsroute c.q. zijde route hebben gelegen. In het Chinese restaurant The Good Earth gegeten. Was er redelijk druk, niet t.g.v. van een groep. Tot op heden overal vrij rustig gehad.
JODHPUR: Taj Hari Mahal Hotel (kamer 217)
5 Residency Road, Jodhpur, 342001.

Vrijdag 12 oktober 2007: Jaisalmer

Om 07.00 opgestaan. Om 09.30 vertrokken voor de rit van Jodhpur-Jaisalmer per auto (gepland ca 5,5 uur werkelijk gereden 4,5 uur, ). Door de woestijn gereden. Was rustig op de weg. Weinig tot geen vrachtverkeer. Komt omdat Jaisalmer niet al te groot is en de laatste stad is voor de Pakistaanse grens. Om 12.15 in een lokaal restaurant langs de weg geluncht. De laatste 50 km voor Jaisalmer bleek de woestijn één groot militair gebied te zijn. Overal waren in gecamoufleerde kleuren apparatuur, jeeps, vrachtwagens enz. opgesteld. Toch steeds wat begroeiing in de woestijn aanwezig. Om 14.15 aankomst in het Fort Rajwada Hotel (2 n). Ingecheckt op kamer 406. Na een duik in het zwembad toch maar weer gaan joggen. Nu langs de weg, omdat het hotel een stuk buiten de stad ligt. Ca. 35 min. volgehouden. Was wel wat bekijks voor de Indiërs. Een gek die om 16.00 in de volle zon langs de weg aan het hollen is. Ik kon wel merken dat de lucht heel erg droog was. Wat gedronken in de bar waar de ober Ruud Gullit blijkbaar als Hollands product kende. Daarna om 20.00 gegeten in het restaurant Roopal. Het was vrij druk in het hotel met 2 grote groepen.
JAISALMER: Fort Rajwada Hotel (kamer 406)
No. l Hotel complex, Jodhpur Barmer Link road, 345001, Jaisalmer

Zaterdag 13 oktober 2007: Jaisalmer

Om 07.00 opgestaan. Het was erg druk bij het ontbijt vanwege de grote groepen. Om 09.00 begonnen met de ochtendtour in deze middeleeuwse vestingstad met eerst het bezoek aan het Gadisar Meer. Dit is een regenwaterbassin uit de 14de eeuw. Er zwemmen grote vette vissen in die alleen door bepaalde lokale mensen gevoed mogen worden. Daarna naar het  Jaisalmer Fort. Dit was ooit een bloeiend handelscentrum aan de handelsroute naar Afghanistan en centraal Azië. Nu is het nog het enige fort in India waarin nog mensen wonen, zo’n 3000. In het fort zeer veel nauwe straatjes waar ze zelfs met riksja nog doorrijden. Een mooie Jaintempel gezien die ook van binnen gefotografeerd mocht worden. Het fort is gebouwd voor het droge klimaat. Het begint nu af te brokkelen tengevolge van het gebruik van water voor o.a. de toeristen. Daarna buiten het fort het dorpje bezichtigt. Ook hier zeer nauwe straten. Hier een paar Havelis (herenhuizen) gezien.
Om 13.00 geluncht in het hotel en daarna weer langs de weg gejogd. Nu 45 min. volgehouden. Als je maar niet van je lijn afwijkt wanneer er wordt getoeterd gaat alles goed. Uitgezweet in het zwembad. Om 18.00 een zonsondergang in de woestijn gezien. Was die aan het strand van Bali verleden jaar mooier. Na Jaisalmer kun je in principe niet verder in westelijke richting (Pakistan) zonder speciale vergunningen. Tevens nog de Bada Bagh en Vyas Chhatari graf monumenten gezien. Bij het zwembad een BBQ diner genomen.
JAISALMER: Fort Rajwada Hotel (kamer 406)
No. l Hotel complex, Jodhpur Barmer Link road, 345001, Jaisalmer.

Zondag 14 oktober 2007: Mumbai

Om 06.00 op. Om 07.30 begonnen aan een lange dag van reizen. Eerst de rit van Jaisalmer - Jodhpur per auto (ca. 4,5 uur). Onderweg heel veel militair materieel incl. tanks op de weg tegen gekomen. Leek net of Pakistan India was binnen gevallen. Om 12.00 aankomst weer in het Taj Hari Mahal Hotel in Jodhpur. Door iedereen werden we hier herkent, de “doorman” vroeg of  we terug waren, de barman wist 1 koffie en 1 cappuccino met “cookies” en de “hostess” dame wist onze naam nog. Toch verbazingwekkend die attentheid in een luxe hotel. Tijdens het koffiedrinken naar de vijfde wedstrijd cricket zitten kijken. Bleek de enige donkere Australiër Andrew Symonds het heel goed te doen. Maar goed om 12.45 naar het nationale vliegveld. Daar ging het wat moeizamer met de veiligheidscontroles. Eerst moest mijn grote koffer open. Bleek de twee dozen met dvd tot nadere controles te moeten leiden. Daarna ging mijn fotorugzak helemaal open in alle vakken en als laatste moest de inhoud  van de handtrolley helemaal apart door de scanner, vanwege de loden tassen waar de fotorolletjes inzaten. Uiteindelijk werden we helemaal vrij gegeven. Om 14.00 per vlucht (economy class) 3408 van Jet Airways naar Mumbai. Stoelen 22 B en C. Duur vlucht 1 uur en 20 min. De chauffeur en begeleider van onze transfer naar het Taj Mahal Palace (superior city view Tower Wing) (2 n.) vroegen of we wat van cricket wisten. Niet veel dus. Wel ging de radio aan in de auto om de wedstrijd live te kunnen volgen. De transfer duurde ca. 1 uur naar het hotel, weer van de luxe keten Taj (ook onderdeel van het Tata concern). Na het inchecken in kamer 1012 een DHL doos opgehaald bij het business center. Hebben ca. 9 kg maar alvast naar Nederland gestuurd. Daarna met de taxi naar het Hard Rock Café. Was dus dicht vanwege een particuliere bijeenkomst. Dan maar morgen. Uiteindelijk op de 20 ste verdieping van het hotel in een oosters restaurant Souk gegeten.
BOMBAY: The Taj Mahal Palace Hotel (kamer 1012)
Apollo Bunder, Mumbai, 400001.

Maandag 15 oktober 2007: Mumbai

Om 07.00 opgestaan. Weer een hotel met een krant op de kamer. Tijdens het ontbijt gelezen dat de Koningin op 24 oktober hier komt, dat het Nederlandse elftal heeft verloren en dat Australië uiteindelijk met cricket van India heeft gewonnen, vooral vanwege het goede optreden van die Andrew Symonds. De onderlinge stand is nu 4-1 voor Australië. Om 09.00 begonnen met de halve dagexcursie. Voor het eerst een vrouwelijke gids. Mumbay heeft 20 miljoen inwoners en is t.o.v. Delhi veel meer een wereldstad. Dit komt o.a. doordat de heilige koe hier niet vrij mag rondlopen en de riksjas alleen in de buitenwijken mogen rijden. Ontzettend veel zwarte kleine Fiatjes als taxi van ca. 30 jaar geleden (met de versnellingspook nog aan het stuur). De Gateway van India staat pal naast het hotel. Genoemd nadat het Suez kanaal werd geopend werd Bombai toen de poort voor het verdere India. Daarna naar de universiteit met typische engelse invloed in de architectuur. Vervolgens langs het Victoria Terminus (treinstation) gereden door naar de Hanging Gardens op Malabar Hill met prachtige uitzichten. Toen naar een Jaintempel waar ik binnen mocht fotograferen. Tevens een bezoek aan de openbare wasserette, de Doby Ghats en de woning waar Gandhi een tijd heeft gewoond. Om 13.30 terug bij het hotel. Toen voor de lunch met de taxi op en neer naar het Hard Rock Café. Om 15.30 terug bij het hotel. Zijn toen een tijd bij het monument Gateway van India gaan zitten. Het is er hier heel druk met mensen die met veerboten naar bijv. naar eilanden gaan. Hier dus mensen zitten fotograferen. Nog een stukje door winkelstraten gewandeld. Op weg terug naar het hotel twee grote bussen onder politie bewaking zien rijden. Maakte ik nog het grapje dat de cricketspelers waren. Bleken het echt de spelers van beide landen te zijn die in ons hotel verblijven. Toch een weg weten te vinden tussen de bewaking en pers. Wat foto’s kunnen maken o.a. van die Andrew Symonds. In de lift nog twee van die Australiërs tegengekomen. Door een hostess dame vriendelijk te vragen hoe we op de kamer konden komen, kregen we een persoonlijke escorte door alle cordons heen. Op onze verdieping aangekomen de vier bewakers bij een kamer wakker gemaakt toen we de lift uitkwamen. Deze bewakers (met geweer en al bewapend) staan al de hele dag op de gang tegenover de lift bij een kamer iemand te bewaken. Na een lange dag wat gedronken bij het zwembad. Omdat de lunch laat en uitgebreid was, maar wat simpels besteld bij de room service. Komen twee obers met een compleet opgemaakte mobiele tafel onze gevraagde eten brengen. Kortom een en al luxe. Zeer lekker gegeten.
BOMBAY: The Taj Mahal Palace Hotel (kamer 1012)
Apollo Bunder, Mumbai, 400001. 

Dinsdag 16 oktober 2007: Chennai

Om 05.45 opgestaan. Om 07.45 de transfer naar de luchthaven. Deze rit in de spits duurde maar 1 uur en 15 min. Om 11.20 vertrokken voor vlucht 0481 van Jet Airways van Bombay  naar Chennai (was vroeger Madras). Duur vlucht 1 uur en 40 min. Stoelen 20 E en F. Na aankomst eerst naar het hotel Taj Connemara Hotel (Superior kamer) (1n). Kamer 290. Onze nieuwe chauffeur voor de komende twee weken is Pandi en rijdt in een oude (in goede staat) Ambassador met gordijntje voor de achterruit. Hij heeft zelfs airco. Het blijkt nog een zeer grote stad te zijn. Zeven miljoen inwoners. De rit van het vliegveld naar het hotel duurde dan ook 45 min.
Om 15.00 vertrokken voor een stadstour in Madras. Eerst het bezoek aan de National Art Gallery. In een zaal geweest met allemaal bronzen beelden van alle belangrijke goden uit het hindoeïsme. De beelden zijn van de 10de tot de 15de eeuw. Onze god van voorspoed blijkt Ganesa te heten. Daarna naar het St. George Fort en St. Mary’s Church. Alleen de kerk mocht van binnen worden gefotografeerd. Het fort is nu een regeringsgebouw. Toen naar de San Thome basiliek met eronder een graftombe van de heilige San Tome. Als laatste een hindoe tempel complex. De afgelopen dagen is een soort heilig festival van 9 dagen begonnen. Het was dus ontzettend druk in het complex. Alles wordt 9x gedaan, zo ook het lopen rond een beeld. De stad ligt aan zee. Eerst zijn de Portugezen hier geweest. Zeer veel koloniale gebouwen. Ook hier is in 2004 de tsoenamie.
Om 19.00 terug in het hotel. We waren al bang dat de komende dagen lange dagen gaan worden. Eerst een lekkere douche, daarna gegeten in de bistro van het weer luxe hotel. Het was 32 grd. C. en drukkend warm.
CHENNAI : Taj Connemara Hotel (kamer 290)
Binny Road, Chennai, 600002, Tamil Nadu.

Woensdag 17 oktober 2007: Mamallapuram

Om 06.15 opgestaan. Suiker gecontroleerd 6,9. Om 08.00 begonnen aan de rit van Madras – Kanchipuram (ca 2,0 uur). Het duurde alleen al 1 uur om in de spits de stad uit te komen. Heel veel naar schoolgaande kinderen gezien. Kanchipuram is één van de zeven heilige steden van de Hindoes. De tempels in Kanchipuam zijn uit de periode van de 6de tot de 8ste eeuw. Zowel de tempels als de stad zijn opgedeeld in tweeën. Volgelingen van de god Shiva (de verwoester) en aanbidders van de god Vishnu. Nog steeds niet achterhaald waar deze god voor staat. Twee van de vele tempelcomplexen van binnen bezichtigt. Hier wordt heel veel zijde gemaakt en dus wat stofjes gekocht. Toen doorgereden naar Mamallapuram (ca. 1,5 uur). Geluncht in het restaurant Moonbrakers in Mamallapuram. In de middag vier tempelmonumenten (worden dus niet meer actief gebruikt voor het hindoeïsme) bezichtigt. Bijna allemaal uit één rots of grot gemaakt. In heel zuid India hebben de zogn. Cholas geregeerd van de 9de tot en met de 13de eeuw. De tempels zijn de Kusttempel, Trimurt Grottempel, Arunja's Boetedoening, en de 5 Rathas. Voor het eerst een korte hevige regenbui gehad en veel rijstvelden gezien. Het zuiden heeft veel weg van Java. Opvallende verschillen tussen het noorden en zuiden van India na twee dagen zijn:
Op de achterzijde van de vrachtwagens: in noord staat “blow horn” en in zuid staat “sound horn”;
Het landschap: in noord dor en droog met lage begroeiingen en in zuid groen en hoge begroeiingen en ook meer tropische planten zoals palmbomen;
Drinken: in het noorden thee en in het zuiden koffie;
Vervoersmiddelen: in het noorden kamelen met karren en veel (fiets)riksjas en dit allemaal veel minder in het zuiden, zeker geen kamelen;
Heilige koe: in het noorden allemaal loslopend en in het zuiden bijna allemaal “aangelijnd”
Om 17.30 aankomst in het Fisherman Cove Resort (l n.). Weer een lange dag en weer een Taj hotel, de vijfde tot nu toe. Ingecheckt op kamer 104 en meteen de laundry geregeld. Het was vandaag zeer vochtig warm en we hebben het niet droog gehouden. Gegeten in het Seagall restaurant.
MAHABALIPURAM: Taj Fisherman Cove Hotel (kamer 104)
Covelong Beach, Kanchipuram District, 603112, Tamil Nadu.

Donderdag 18 oktober 2007: Pondicherry

Om 07.00 opgestaan. In de krant gelezen dat India de stand bij cricket op 4-2 heeft gebracht. Om 10.00 begonnen met de rit van Mamallapuram - Pondicherry per auto (ca. 2 uur). Onderweg veel zoutpannen gezien. Nog buiten de stad bij Auroville gestopt. Een gemeenschap gesticht in 1968 door een Fransman die een droom had. Niet veel van die droom gezien omdat het loket voor het verkrijgen van een pas dicht was. Door naar Pondicherry. Daar om 13.30 aangekomen.Verblijf Villa Helena (l n). Dit is een guest house in een oud herenhuis. De kamers (zonder nummer, wij hadden de vierde deur) zijn zeer groot en hoog (wel 5 m). Geluncht bij Rendez Vous. Dit is een oud ingedut Frans stadje, waar de mensen zelfs nog een beetje Frans spreken. Het was de voormalige hoofdstad van de Franse territoria in India. Ons guest house is gelegen aan de Reu de Bussy. Die straat was inderdaad niet door te komen als de scholen uitgaan. Wat rond gelopen door het stadje en langs de boulevard. Vrij veel regen gehad vandaag tot het moment dat we wat gingen wandelen in het stadje. Ook nog gejogd (mocht wel weer na vier dagen van niet joggen). De boulevard 3x op en neer in ca. 45 min. Aan het einde van de dag werd het ook druk op de boulevard. Zelfs vrouwen in burka’s zien wandelen op gympies als een soort joggen. Alleen niet hardlopen maar stevig doorwandelen. Gegeten in de pizzeria tegenover het guest house.
PONDICHERRY: Villa Helena Hotel
14 Suffren Street, Pondicherry, 605001.

Vrijdag 19 oktober 2007: Trichy

Om 07.00 opgestaan. Alle drie de tafels van het guest house waren bezet met ontbijt. Het was dus een drukke boel. Om 09.30 in de ochtend bezoek aan het monument van Gandhi aan de boulevard. In deze streek heeft Gandhi een van zijn protesten gehouden zoals het weigeren van het betalen van belasting door de zoutwinners tijdens de Britse overheersing. Daarna naar de Aurobindo Ashram. Het huis van een bekende Indiase dichter en filosoof die tijdens de Britse overheersing naar dit Frans deel was gevlucht. Tevens een aan Ganesa gewijde tempel bezichtigt, waar we op onze donder kregen, omdat ook met schoenen in de hand mag je de tempelgebouwen niet in. De geplande papierfabriek overgeslagen omdat deze dicht was.
Om 10.30 begonnen aan de rit Pondicherry - Trichy per auto (gepland ca. 4,5 uur, werkelijk gereden 5,5 uur). Het was zeer druk op de weg en het was weer een weg waarnaast een snelweg in aanbouw was. In de buurt van Tiruchirapalli (zo heet Trichy nu) de wasserijen in de rivier gefotografeerd vanaf een smalle brug. Veel getoeter dus. Om 15.30 aankomst in het Sangam Hotel (superior room) (1 n). Kamer 315. Het hotel is in de renovatie, maar de kamer is heel netjes. In de bistro cappuccino geprobeerd te bestellen, maar dat kennen ze hier ook niet. Al twee dagen zonder. Na een gewone koffie maar een duik in het zwembad genomen. Tenslotte ook dat al sinds zaterdag niet meer gedaan. Met de vochtige warmte ging het vandaag wat “aangenamer”. Gegeten in het restaurant van het hotel.
TRICHY: Sangam Hotel (kamer 315)
Collector's Office Road, Trichy, 620001.

Zaterdag 20 oktober 2007: Madurai

Om 07.00 opgestaan. De temperatuur in de lift was gedaald naar 30 grd. C. Dit was gisteren bij aankomst nog 31 grd. C. Om 09.00 begonnen met de stadstour Trichy, zowaar weer een vrouwelijke gids. Als eerste het bezoek van badende en hun ziel reinigende Indiërs bij de rivier. Zelfs was een echte heilige olifant aanwezig. Trichy ligt in een delta gebied van 3 rivieren. Twee zijn er nu al droog. Degene waar iedereen zich in aan het baden was is begin april vlak voor de  moesson tijd ook droog. Mocht er fotograferen en er werd bijna niet gebedeld. Daarna naar de Sri Ranganatha Swami tempel. Een zeer groot complex in ca. de 12de eeuw ontstaan. In de loop der tijd steeds meer tempels bijgebouwd. Hier staat de god Vishnu centraal. Blijkt de god van de reïncarnatie te zijn. Hij heeft dus verschillende gedaanten. Degene die Vishnu eren hebben 3 verticale strepen op hun voorhoofd. Dit wordt horizontaal bij het eren van de god Shiva. Het was zeer druk op het complex. Blijkt vandaag de laatste dag te zijn van het 9-daagse festival. Als laatste naar het fort van de stad gegaan. Helaas staat dat op een rots. Moesten dus 400 treden nemen, op onze blote voeten (ik op sokken, die ik aan het einde van de dag maar weggegooid heb), omdat boven een tempel stond. Hier dus geen moderne of echte olifant om ons omhoog te brengen. Terug naar het hotel, waar we hebben geluncht.
Om 13.00 begonnen aan de rit van Trichy - Madurai per auto (ca. 4 uur). Onderweg een behoorlijk aantal regenbuien gehad. Ook waren veel auto’s versierd met groene bladeren. Harde muziek bij de tempels in de dorpje waar we doorheen reden. Alles ter voorbereiding voor het afsluitende feest vanavond. De snelweg 45 verder afgereden. Om 16.30 aankomst bij het Hotel Taj Garden Retreat (Superior kamer) (2 n.). Ingecheckt in kamer 3. Duidelijk weer een Taj luxe. Gebouwd op een heuvel met uitzicht op de stad. De kamer in het 19de eeuws koloniale deel is excl. Badkamer maar 10 m breed met een apart zitgedeelte met sofa en fauteuils. Ondanks het bewolkte weer toch nog maar een duik genomen in het zwembad. Was dus redelijk koud het water. Onderweg erna toe veel loslopende pauwen tegen gekomen. Gegeten in het View restaurant. Daarna een zender gevonden waar de training van de GP F1 was te zien.
MADURAI: Taj Garden Retreat Hotel (kamer 3)
Pasumalai, No. 40 TPK Road, Madurai, 625004, Tamil Nadu.

Zondag 21 oktober 2007: Madurai

Om 07.00 opgestaan. Om 09.00 begonnen aan de stadstour Madurai. Deze gids had weer een andere zienswijze over de aantal goden van het hindoeïsme. Volgens hem heeft het hindoeïsme één god. Alleen de gedaante is niet duidelijk. Madurai is één van de grote tempelsteden. Voornamelijk de Tamil cultuur overheerst hier. Onze chauffeur was ook in goede stemming. Blijkt dat hij hier woont. Was dus een thuiswedstrijd voor hem. Met de cricket wedstrijden tussen Australië en India gaat het voor India ook goed. De stand is nu 4-3 geworden. Eerst naar het Tirumalai Nayakar Paleis. Dit verkeerd in redelijke staat omdat het in 1870 is gerestaureerd. Toen de “grote tank” bezichtigt. Een drooggevallen waterbassin met in het midden een tempel. Wordt vooral op zondag gebruikt voor het straatcricket. Daarna naar het de Sri Meenakshi tempelcomplex. Een enorm complex gewijd aan de god Shiva in de gedaante van de Schone god. Hier gezien hoe moeders met dochters paraderen in de tempel voor het (uit)huwelijken van hun dochters. Vanwege dat het zondag is was het ook erg druk. Om 13.00 terug in het hotel. Eindelijk weer een dag dat we vroeg in de middag in het hotel zijn. Dus weer een half uur op de lopende band “gejogd” (5,2 km) in de fitnessruimte. Uitgezweet in en aan het zwembad. Toch aardig weer een wat “rustiger” dag. S’ avonds is het flink gaan regenen. Tijdens een tropische regenbui naar het View restaurant gelopen met paraplu. Toch nog volledig nat geworden. Vandaag was zonnig begonnen en in de warmte was het redelijk vol te houden. Verder de live uitzending van de GP F1 gevolgd.
MADURAI: Taj Garden Retreat Hotel (kamer 3)
Pasumalai, No. 40 TPK Road, Madurai, 625004, Tamil Nadu.

Maandag 22 oktober 2007: Periyar

Om 07.00 opgestaan. Om 09.30 begonnen aan de rit van Madurai - Periyar per auto (gepland ca. 5 uur, werkelijk gereden 4 uur). Diverse keren gestopt om te fotograferen. Deze chauffeur vraagt regelmatig of hij moet stoppen. Bij rijstvelden, tempels en rivierovergangen gestopt. Om 13.30 aangekomen in het Hotel Spice Village (2 n). Het is een complex van zeer chiquere bungalows met daken van olifanten gras. We zijn in een heuvelachtig gebied aangekomen. We hebben kamer 111 gekregen ergens op het hoogste punt van het complex. Het dorpje waar het hotel is gelegen ligt op 1000 m hoogte. De temperatuur werd aangegeven als max. 25 en min. 18 grd. C. met 15 mm neerslag. De bungalows hebben geen airco. In het hotel geluncht. Hier wat toeristen terug gezien die ook de dag hiervoor in Madurai waren. Tot op heden bijna geen Nederlanders tegengekomen. Volgens één  van de gidsen die we hebben gehad komen in India heel weinig Nederlanders. Om 15.30 door de chauffeur gebracht naar het Park voor een boottocht in Periyar National Park. Het meer is ontstaan vanwege de bouw van een dam. Daarna is het in 1935 als natuurreservaat aangewezen, waar tijgers aanwezig zijn. In het park bevinden zich vele diersoorten die u vanuit de boot soms kunt zien. Precies wat deze laatste zin aangeeft, namelijk kunnen zien. Op wat herten heel in de verte na geen tijger of olifant gezien. Blijkbaar hadden die vandaag een rustdag, zoals wij die morgen gaan houden. S’ avonds is het behoorlijk gaan regenen. In tropische regenbuien naar het restaurant gewandeld. Vanwege de regentijd hier in het zuiden staan in alle bungalows grote paraplus.
PERIYAR: Spice Village Hotel (kamer 111)
Thekkady-Kumily Road, Thekkady, 685536.

Dinsdag 23 oktober 2007: Periyar

Om 07.00 opgestaan. Toch niet een vrije dag geworden. Om 10.00 naar een kruidenplantage gegaan. Daar een korte rondleiding gehad. Wat kruiden meegenomen uit het winkeltje Ever Green in het dorpje. Daarna wat gewandeld langs de vele souvenir winkeltjes. Vanwege de kleine schaal van het dorpje lijkt het hier heel toeristisch. Vooral veel eigen Indiërs als toeristen en zowaar Nederlands op straat een keer gehoord. Na de lunch in het hotel om 14.00 een Bullock Ride geboekt. Weer in een tropische regenbui erheen. Gelukkig was het beneden in het dal waar het niet regende. Met twee ossen, een houtenkar en twee gidsen (een lokale van de ossen die geen Engels kan en een die Engels kan en vanuit het hotel meegegaan) drie uur lang dwars door de lokale landerijen gereden. Gelukkig was het op ons tweeën na niet toeristisch. Onderweg ook Indiase kippenboerderij gezien. Wat betreft hoeveelheid kippen per m2 niet anders dan bij ons. Het gastenboek aan het einde getekend. Bleek dat de vorige toeristen er negen dagen geleden waren geweest. Terug naar het dorp in de bergen. In een lokale boekhandel nog wat Sudoku puzzelboeken gekocht. Er lagen meer stapels boeken op de grond dan dat die in kasten stonden. Dus maar gevraagd of ze die puzzelboeken hadden. Na wat zoeken werden die gevonden. De weg voor het winkelje was een rivier geworden vanwege alle regenbuien. Steeds een stuk gedaan als er geen bus doorheen raasde. Tevens de olifant die we tegenkwamen maar voorrang gegeven. Met droge voeten in het hotel aangekomen. Volgens onze gids moeten de regenbuien richting einde van de week minder worden. Het zijn de naween van de noordelijke moesson die zich zuidelijk aan het terugtrekken is. De hele dag is de temperatuur ongeveer 20 grd. C gebleven. Gegeten in het restaurant van het hotel.
PERIYAR: Spice Village Hotel (kamer 111)
Thekkady-Kumily Road, Thekkady, 685536.

Woensdag 24 oktober 2007: Alleppey

Om 07.00 opgestaan. Om 09.00 vertrokken voor de rit naar Kottayam. Deze ging dwars door de bergen heen. Heel veel thee en rubber plantages onderweg gezien. Soms was de weg eigenlijk weg (gespoeld) door de vele regen. Over een afstand van ca. 100 km vier uur gereden. Onderweg gestopt voor fotograferen. Bij een bloemenkwekerij zaadjes van orchideeën en zonnebloemen gekocht. Om 12.30 aangekomen in Kottayam. Hier met de boot naar Alleppey. Ca. drie uur gevaren voordat we het Hotel Lake Palace (l n) bereikten. Een zeer groot watergebied met veel kanalen. Het land ligt onder zee niveau, ca. 1,5 m. Het hotel ligt er midden in. We moeten ons morgen om 10.00 melden op de parkeerplaats. Ben benieuwd waar en hoe we daar moeten komen. Onderweg gezien hoe de mensen wonen aan dit watergebied. Was waarschijnlijk vandaag wasdag, want onderweg heel veel mensen de was zien doen. Ook waren ze druk zichzelf aan het wassen. Om 15.30 aangekomen bij het hotel. Ingecheckt in kamer 102. Weer een zeer luxe geval met een aparte zit en TV gedeelte in de kamer. De ochtend begonnen met zon. Pas aan het einde van de middag werd het bewolkt op de boot. Ondanks het bewolkte weer toch maar een duik in het zwembad genomen. De dagelijkse regenbui met het eten gehad. In het restaurant van het hotel gegeten. Blijkbaar zijn naast ons nog twee stellen op dit hele complex aanwezig. Oh ja onze Koningin is aangekomen.
ALLEPEY: Lake Palace Hotel (kamer 102)
Opp. Punnamada Jetty, Alappuzha, Kerala.

Donderdag 25 oktober 2007: Cochin

Om 07.00 opgestaan. Om 09.15 met de boot naar de bewoonde wereld, waar onze chauffeur netjes stond te wachten. Hier meerde ook heel veel zogn. Inhousing boten af. Dit zijn grote boten helemaal met riet aan de bovenzijde afgewerkt. Een aantal kamers zijn erop aanwezig. Aan de voorzijde het overdekte terras en de stuurman. Deze boten zijn te huur. Veel Indiërs maken er gebruik van. Om 09.30 begonnen met de korte rit van Alleppey - Cochin per auto (l ,5 uur). Ingecheckt in Taj Malabar Hotel (Superior kamer) (l n). Kamer 308 met uitzicht op de monding van de twee waterwegen die naar zee gaan. Ons hotel is op het uiterste punt van een kunstmatig in 1920 gemaakt eiland gesitueerd. Dit is een havenstad dus regelmatig komen schepen langs gevaren. Voor de lunch eerst een half uur op de lopende band “gejogd” (5,5 km) in de fitnessruimte. Na de lunch om 14.00 de stadstour. Eerst gestopt in Fort Kochi, waar bijna alle bezienswaardigheden zijn zoals de St. Francis Kerk. Dit is één van de oudste Europese kerken in India. Eerst hebben de Portugezen hier gezeten. Toen de Nederlanders en als laatste de Engelsen. De Chinese vissersnetten zijn ingenieuze grote netten die met tegengewichten met 5 man moeten worden bemand. De Santa Cruz Cathedraal heeft een heel mooi plafond. Voor het eerst een synagoge van binnen gezien. Het Mattancherry paleis wordt ook wel het Dutch Palace genoemd, omdat de Nederlanders het hebben laten restaureren. Dachten we geen tempels dus geen schoenen meer uit. Fout dus, zowel in de kerk als de synagoge moesten de schoenen weer uit. De zonsondergang en de Chinese Vissersnetten gezien. Tevens kwamen hier de vissers aan land en werd ter plekke de visvangst tegen opbod verhandelt. Als laatste een lokale dans gezien. Een soort opera-achtige voorstelling met jank muziek. Om 20.00 terug in het hotel. Gegeten in het Pepper restaurant. Het is behoorlijk druk in dit hotel. Volgens de gids was het vandaag 32 grd. C. met 80 % RV. Drukkend warm dus. Vandaag het Shiva beeld in hout gekocht.
COCHIN: Taj Malabar Hotel (kamer 308)
Willingdon Island, Cochin, 682009, Kerala.

Vrijdag 26 oktober 2007: Kovalam

Om 07.00 opgestaan. Om 10.00 lange rit Cochin -Kovalam per auto (ca. 5 uur). Onderweg geluncht in het restaurant van hotel Kedar in Kollam. Om 15.00 aangekomen in het volgende Taj hotel namelijk Hotel Taj Green Cove (Superior Garden View kamer) (2 n). In gecheckt in kamer 117. Eerst gewandeld over het complex en langs de privé beach. Daarna het pad langs de beach 7x op en neer gejogd in 47,5 min. Gegeten in restaurant Curries. S’ middags is het tijdens het rijden gaan regenen. Dit is pas laat s’ avonds gestopt.
KOVALAM: Taj Green Cove Hotel (kamer 117)
G.V. Raja Vattapara Road, Kovalam, Trivandrum, Kerala.

Zaterdag 27 oktober 2007: Kovalam

Om 07.00 opgestaan. De hele dag aan het zwembad gelegen. Het was wel bewolkt. Alleen wat motregen gehad. We zijn toen maar gaan lunchen. Verder de hele dag droog gebleven. Na de lunch hetzelfde gejogd als gisteren. Ondanks het bewolkte weer en onder een parasol gezeten te hebben zijn we verbrand. Gegeten in Jasmine Bay Restaurant.
KOVALAM: Taj Green Cove Hotel (kamer 117)
G.V. Raja Vattapara Road, Kovalam, Trivandrum, Kerala.

Zondag 28 oktober 2007: Mumbai

Om 07.00 opgestaan. Om 09.15 hetzelfde rondje gejogd als gisteren, alleen nu scheen wel de zon. Om 11.45 de transfer naar de luchthaven van Trivandrum ( ca. 1/2 uur) per auto. Trivandrum - Bombay per vlucht 0337 van Jet Airways oorspronkelijk gepland om 13.35-15.35 uur (economy klasse). Echter een vertraging van 1,5 uur. Na ca. 2 uur vliegen (stoelen 25 A en B) aankomst in Mumbai. Toen de transfer naar het Orchid Hotel waar we een dagkamer hadden tot vertrek naar Nederland. Kamer 167. Om 10.30 weer de transfer naar de internationale luchthaven.
BOMBAY: Orchid Hotel (kamer 167)
Nehru Road, Vile Parle East, Adjacent to Domestic Airport, Bombay,
400099.

Maandag 29 oktober 2007: Amsterdam

Bombay - Amsterdam per vlucht KL6033 01.50-07.00 uur (business klasse). Gevlogen met Northwest Airlines. Stoelen 5 J en H. na 8,5 uur vliegen en 4,5 uur tijdverschil om 06.30 aankomst in Nederland.
Agent
NEW DELHI : Vacations Travels & Tours
136A, Humayunpur, Opposite B-6, 106 Safdarjung Enclave, New Delhi, 110029.
VNC Asia Travel
UTRECHT: VNC Asia Travel
Catharijnesingel 70, 3511 GM Utrecht.